冬蟲夏草又稱蟲草、冬蟲草，是一種珍貴的中草藥材。它并非植物，而是一種蟲類的幼蟲。具體來說，冬蟲夏草是由一種名為蛹蟲草的真菌寄生于某些昆蟲體內(nèi)形成的復合體。

蛹蟲草屬于子囊菌門，它的生命周期包括兩個階段：蟲體寄生階段和子囊菌繁殖階段。在蟲體寄生階段，蛹蟲草真菌孢子侵入昆蟲體內(nèi)，通過寄生和生長，最終形成冬蟲夏草。在子囊菌繁殖階段，冬蟲夏草上的子囊菌會產(chǎn)生孢子，以傳播和繁殖。

冬蟲夏草的外觀呈現(xiàn)出一種獨特的形態(tài)，通常是由寄生于蝗蟲、蛾類或其他昆蟲體內(nèi)的幼蟲和真菌組成。它的外形像是一根細長的莖，上面覆蓋著棕色的子囊，而底部則連接著宿主昆蟲的遺體。

冬蟲夏草因其珍貴的藥用價值而備受關注，被廣泛用于中醫(yī)藥領域，被認為具有滋補強壯、抗衰老、提高免疫力等功效。